Après avoir conquiert la Gascogne, le seigneur Marchal rentrait en Aquitaine. A peine était-il rentré au château qu'il fut mandé afin de répondre à des messages envoyé pendant son absence. La plupart étaient des réponses favorable à ses propositions mais il y avait aussi une demande du comte Artaz. Celui-ci avait déjà été retardé chez le seigneur Arkanoth mais en plus une colique subite avait mis à mal tout les chevaux du château y compris celui du messager. Ainsi il avait été encore plus retardé et n'avait pu partir avant la saison suivante. Mais aujourd'hui le seigneur Yellow devait avoir reçu le parchemin ainsi que la caisse de pigeons voyageurs. Marchal en avait envoyé à chacun de ses alliés afin que les communications soient plus rapide et il espérait que ceux-ci en feraient autant.
Après une courte nuit, le duc fit un rapide conseil de guerre en compagnie de ses nouveaux vassaux. Il commença :
Bien, je vois que vous avez acceptez mes demandes et que vos armées nous ont rejoint aussi. Parfait, vous verrez que je ne suis pas avare et que je rétribue bien ceux qui me servent loyalement. Par contre si j'apprends que vous avez introduit un espion ou un empoisonneur dans votre suite...
D'ailleurs il faudra penser à nommer formellement mon fils comme mon héritier et votre suzerain surtout si je mourrais subitement. Il n'a que 21 ans et est un peu jeune mais il est tout de même capable de gouverner à ma suite et je suis sûr que vous le conseillerez bien.
Les deux comtes acquiescèrent, redirent leur engagement et assurèrent qu'il n'amenait personne qui voudrait du mal au seigneur Marchal. Celui-ci se tourna alors vers la table.
Bien. Comme vous le voyez sur cette carte, seigneur Olivier du Haut Armagnac, notre allié protègera efficacement votre terre et vous pouvez me suivre l'esprit tranquille. Quand à vous sir Gratien de Saintonge, je peux vous assurer que mes meilleurs hommes défendront votre terre. L'est est protéger par notre allié, le sud par nos montagnes, l'ouest par notre mer. Notre ennemi viendra du Nord mais nos alliés aussi. Il faudra être prudent et réussir à contrôler notre frénésie de victoire afin qu'à la fin nous soyons les seuls vainqueurs de la guerre qui s'annonce contre le seigneur Truk.
Puis le duc se détourna, laissant ses vassaux et conseillers mettre au point les meilleurs plans. Il fallait penser à amener son fils dans ses conseils, cela pourrait lui être utile. Il se doutait qu'il ne survivrait plus bien longtemps, les empoisonneurs et autre assassins faisaient foison en temps de guerre. Néanmoins il n'allait pas devenir paranoïaque, et, même s'il allait augmenter son nombre de garde du corps, il continuerait à partir en guerre et à sortir de chez lui. Il valait peut-être même mieux amener aussi avec lui ses deux autres fils, de 19 et 15 ans. Après sa mort qui disait que ses traitres ne s'attaqueraient pas aux jeunes gens?